На Васильевском острове, который местные нежно называют «Васькой», старинные фасады соседствуют с современными высотками, роскошные бутики уживаются с шумными блошиными рынками, а среди узких улиц живут люди с характером, как нигде больше в Петербурге. Одним из таких самобытных жителей является полковник Александр Петрович Емелин — начальник уголовного розыска Василеостровского района и одновременно временно исполняющий обязанности главы всего местного отдела полиции. За долгие годы службы он заработал репутацию человека, который знает каждый закоулок острова и способен поймать любого преступника, стоит только поставить перед ним задачу.
После очередной блестяще проведённой операции, в ходе которой его команда задержала особо наглую банду, Емелин получает неожиданную новость. Старый товарищ сообщает ему, что в Главном управлении подписан приказ: теперь Александр Петрович официально возглавит отдел, избавившись от приставки «и. о.». Для Емелина это не просто повышение — это признание многолетнего труда, подтверждение доверия и новый этап, к которому он, казалось, давно готов. Радость накрывает его внезапно и мощно, словно волна, которую невозможно удержать, и он решает отметить событие вместе с теми, кто ежедневно стоит рядом — своими оперативниками.
Он собирает коллег в ресторане недалеко от отделения, чтобы поднять бокал за новую должность, за успехи команды и за дальнейшую работу, которая, как он надеется, станет ещё эффективнее. Но празднику не суждено состояться: вместо поздравлений и теплых слов Емелина ждет тяжёлое разочарование. Что-то в приказе оказалось не тем, чем казалось на первый взгляд, и в один вечер надежда на заслуженное признание превращается в горькое чувство предательства. Теперь Александру Петровичу предстоит выяснить, кто и почему подложил ему такую свинью, и сможет ли он удержать команду в момент, когда почва уходит из-под ног.